In der Schule habe ich ein paar Mal Netzball gespielt und es hat mir wirklich Spaß gemacht, aber mein Hauptaugenmerk lag immer auf Tanz und Gymnastik. Ich hätte nie gedacht, dass Netzball eines Tages eine so große Rolle in meinem Leben spielen würde.
Das alles änderte sich, als ich als Personalberater bei der Synergy Group arbeitete. Eines Tages führte ich ein Vorstellungsgespräch mit einer Bewerberin, die zufällig einen Netzballverein namens Highbury Groovers in Islington leitete. Sie erzählte mir alles über den Verein und erwähnte, dass sie nach Spielern suchten, also beschloss ich, es zu versuchen. Innerhalb weniger Wochen stand ich auf dem Platz, trainierte jeden Mittwoch und spielte jeden Donnerstag Ligaspiele!
Ich liebte es, aber es gab ein Problem: Ich war schrecklich! Die Lernkurve war steil, aber ich blieb dabei. Mit der Zeit fing es an zu klappen. Wir nahmen an lokalen Turnieren teil, gingen auf Wochenendtouren und brachten sogar den einen oder anderen Pokal mit nach Hause. Ich war offiziell vom Netzballfieber gepackt worden.
Ich habe auf der Arbeit ein Team gegründet und wir haben an den Corporate Games in Newcastle teilgenommen. Wir spielten jede Woche in der City Lunch Time League in St. Botolph's und in der Evening League in Old Street. Ich wollte mich mehr engagieren und beschloss, mich als Schiedsrichterin zu qualifizieren. Im Jahr 2006 machte ich meinen C-Award, lernte einige unglaubliche Freunde und neue Kunden kennen und entdeckte sogar meine Liebe zum Laufen, Rennradfahren und Snowboarden!
2007 trat ich dem Cumberland Netball Club bei und begann in der North London und Middlesex Leagues zu spielen. Außerdem wurde ich regelmäßig Schiedsrichterin für das Premier Team des Vereins. Mit der Unterstützung von England Netball und einigen tollen Mentoren habe ich 2010 meine B-Auszeichnung und 2014 meine A-Auszeichnung erhalten.
Abseits des Platzes wurde ich Mitglied des Clubkomitees - zunächst als Social Secretary, dann als Umpire Secretary und später als Club Chair von 2014 bis 2017. In diesen Jahren habe ich so viel über Teamarbeit, Führung und Gemeinschaft gelernt.
Nach meinem Umzug nach Südlondon im Jahr 2012 konnte ich mich nicht dazu durchringen, Cumberland zu verlassen. Stattdessen schlug ich vor, eine neue Mannschaft zu gründen, und so entstand Cumberland South, die in den Kingston District und Surrey Netball Leagues spielt. Wir sind auch heute noch sehr erfolgreich!
Was mit ein paar Freizeitspielen begann, wurde zu einer lebensverändernden Reise in Sachen Führung, Gemeinschaft und Sport.
Im Jahr 2024 nahm etwas Neues Gestalt an. Einige von uns aus Cumberland, die jetzt in Haslemere leben, taten sich zusammen und gründeten die Cumberland South Juniors. Mit der Unterstützung des Clubausschusses und der Förderung durch Project Recruit und Project Global starteten wir im Sommersemester ein 10-wöchiges Pilotprojekt. Die Resonanz war unglaublich. Wir haben jetzt 40 regelmäßige Juniorenspieler von der 3. bis zur 8. Wenn sie wachsen, werden wir mit ihnen wachsen und den Club bis zur 11.
Im April 2025 haben wir unseren ersten Jahrestag gefeiert. Dank der finanziellen Unterstützung von Project Global bin ich nun ein qualifizierter Coach der Stufe 2, und weitere unserer Coaches bilden sich derzeit für ihre Coaching-Stufen 1 und 2 aus.
Was mit ein paar Spielen in der Schule und einer zufälligen Begegnung in meinen frühen Zwanzigern begann, hat sich zu etwas so viel mehr entwickelt. Von wöchentlichen Spielen und Schiedsrichtern auf nationaler Ebene bis hin zur Leitung von Juniorenteams und der Hilfe beim Aufbau von etwas Dauerhaftem - es war eine unglaubliche Reise, und ich würde nichts daran ändern wollen.
Netball hat nicht nur mein Leben geprägt... es hat mir lebenslange Freundschaften beschert, mir gezeigt, wie Sport Stärke, Widerstandsfähigkeit und Selbstvertrauen aufbauen kann, und mir die Möglichkeit gegeben, Teil der Netball-Welt zu sein, einer unglaublichen und ständig wachsenden Bewegung.
Zu sehen, wie junge Spieler an Selbstvertrauen gewinnen, sich gegenseitig unterstützen und sich in das Spiel verlieben, erinnert mich jede Woche daran, warum ich das tue.
Es ist mehr als nur ein Sport. Es ist eine Gemeinschaft, eine Verbindung und eine absolute Freude. Und die Reise ist noch lange nicht vorbei!
